采矿和勘探行业期望寻找到高价值的稀土矿床，因为在许多产品的制造中都需要稀土材料，包括绿色技术、消费电子产品、医学成像机器和国防武器装备。近来经济形势发生了变化，促使许多地区都在积极寻找和使用国内的稀土矿床，并在国内加工这些矿石。

稀土元素包含17种元素，一般会与钍（Th）和铀（U）归为一类。奥林巴斯手持式XRF软件可以检测一些稀土元素：镧（La）、铈（Ce）、镨（Pr）、钕（Nd）、钪（Sc）、钇（Y），以及一些靠近稀土元素的元素：钍（Th）、铀（U）、铯（Cs）和钡（Ba）。

下面图表说明了Vanta手持式XRF光谱仪在检测由矿石研究和勘探测试标准样品（OREAS）公司提供的各种试剂盒中的一系列认证参考材料（CRM）时所表现的开箱即用性能。Vanta XRF元素分析仪计算的含量与认证参考材料（CRM）的标称数据高度吻合，具有很高的准确性和精确性，可以为含稀土的矿石和矿床提供非常出色的高质量数据。

Vanta手持式XRF光谱仪在检测各种矿石样品（包括氟碳酸盐和次生磷酸盐）时，表现出非常高的性能。氟碳酸盐通常是氟碳铈矿石，可提供钇、铈和镧；而磷酸盐通常是独居石，不仅含有镧、铈、镨和钕，还含有较重的稀土元素钐和钆，以及放射性较弱的钍。正如每个图表所示，元素的斜率和R2都接近于1，说明Vanta在检测氟碳铈矿石和独居石时均表现出很高的准确性。

这两种含稀土元素的矿物在世界范围内都以类似的形式存在。各种矿山和矿床，包括白云鄂博矿山、Mountain Pass矿、Lemhi Pass和Elk Creek，都包含与所测标准样品类似的地质和矿化特性。例如，美国加利福尼亚州的Mountain Pass矿包含片麻岩，这是一种特定类型的变质岩，其年龄与多个OREAS样品相似。

许多公开发表的数据也表明Vanta X射线荧光光谱仪在检测部分制备和未制备的样品时可以获得准确、优质的数据。请阅读以下应用注释，查看其中一些数据：

虽然许多国家几十年来都没有在国内开采过稀土矿，但是最近却掀起了一股对这些宝贵资源进行开采和加工的风潮。多个矿山和加工厂，如加州东部的Mountain Pass矿、西德克萨斯州的Round Top矿、内布拉斯加州的Elk Creek矿、犹他州的White Mesa Mill和怀俄明州的Bear Lodge矿，都蕴藏着高质量的稀土矿藏。虽然有160种含有稀土元素的已知矿物，但主要开采的矿物只有四种：氟碳铈矿石、红粘土、独居石和铈铌钙钛矿石。有时也会开采其他矿物，例如磷灰石、硅铍钇矿石和磷钇矿石。

虽然稀土元素在技术上并不“稀有”，但它们通常不会像金（Au）或其他矿物那样以高含量的矿脉形式存在。因此对稀土矿石的识别和开采非常困难。此外，稀土矿石的加工是一项较为独特、主要是化学工程的任务，远比加工金和贱金属矿石复杂。Vanta手持式XRF光谱仪可以检测低至两位数ppm水平的稀土金属，是在现场快速识别这些宝贵元素的理想工具。此外，Vanta光谱仪可以在野外计算稀土氧化物的含量，如下图所示。

识别多金属矿石中的稀土元素可能非常困难，但加工这些材料会面临更大的挑战。将稀土从其原生矿石（小于10%的组合稀土矿石）中去除并提纯为可使用的材料（大于60%的稀土矿石），通常可以通过磁力、静电或重力工艺来完成。各种非稀土矿石可被酸溶解，或以加热方式去掉，留下可以通过其他化学工艺提取的以金属状态存在的稀土矿石组合。手持式XRF光谱仪可用于这种纯化工艺的每个阶段，对在工艺过程中提取的稀土矿石或富含稀土的化合物进行量化分析，例如方解石、二氧化硅或磁铁矿石。这些工艺中有许多是二战后美国原子能委员会开发的，可以生产纯度超过99.9%的稀土元素。

由于完全分析所有17种稀土元素要么不可能（使用手持式XRF光谱仪时），要么过于缓慢和昂贵（在使用ICP时），因此如果能找到可以在现场实时确定总稀土含量的方法，将会非常有用。类似于砷、铜、铅和锌等多种精选元素可用作寻找黄金的探途元素,钇（Y）可用作寻找稀土氧化物（REO）的探途元素，前提是目标稀土矿物的成分中含有可探测水平的钇。

在检测认证参考材料（CRM）时，钇的含量相当于总稀土氧化物（TREO）的含量。当以横轴显示钇的含量，纵轴显示稀土氧化物（TREO）的含量制作图表时，我们可以发现钇的含量可以非常准确地预测TREO的含量。

在检测当前正在进行的稀土项目中类似的样品时，我们也发现了钇与稀土氧化物之间类似的关系，例如在纳米比亚北部的Lofdal重稀土项目中，主要的稀土矿物是磷钇矿石（YPO4），其中富含许多重稀土元素。